Tidak ada yang Alana lakukan selain menatap sisa makanan di piringnya, meski hari itu bisa jadi salah satu menu makan malam ter-enak yang bisa dia dapatkan seminggu ini, tapi entah kenapa Alana kurang menyukainya.

“Bagaimana dengan pekerjaanmu? Apakah ada yang menarik?” Tanya Jade di kursi seberang. Alana hampir melotot, hal menarik apa yang akan terjadi di perpustakaan sekolah? Seorang siswa yang kesulitan menemukan letak sebuah buku? Atau Bu Mile yang marah-marah mendapati beberapa lembar buku telah dilipat.

Sejak menjadi penjaga perpustakaan, Alana juga memahami perasaan Bu Mile mengenai sulitnya meminta para siswa untuk tidak melipat bagian buku. Hal ini tentunya juga tidak akan dimengerti oleh Jade.

“Apa maksudmu?” tanya Alana pelan.

Jade memasukkan satu potongan daging lagi ke dalam mulutnya sebelum bicara. Dia mendekatkan wajahnya ke Alana padahal itu tidak perlu karena hanya ada mereka berdua di restoran, selain pengawal Jade.

Setiap makan malam bersama Alana, Jade selalu memesan seluruh restoran untuk mereka berdua. Setelah beberapa tahun, bukan karena Jade ingin kenyamanan, tapi lebih karena tuntutan dia harus menyembunyikan hubungannya dengan Alana dari publik.

Setelah bertahun-tahun menjalani hubungan dengan Jade, Alana sudah tidak lagi merasakan kecewa atau marah dengan tuntutan keluarga Jade, karena itu adalah fakta. Jade berasal dari keluarga terpandang, sementara Alana adalah perempuan tanpa orang tua.

“Kamu tahu, maksudku kepala sekolah, apakah kamu pernah mendengar kepala sekolah mengatakan sesuatu?”

Jade kembali menyandarkan ke kursi dan memotong daging di depannya. Alana kini mengerti, Jade tengah ingin tahu apakah Caldwell akan memberikan dukungannya untuk keluarga Vaugh. Alana mendengar, jika Adams, ayah Jade mencalonkan diri sebagai Menteri Hukum, sementara Caldwell adalah Ketua Dewan Keamanan Sihir sekaligus kepala sekolah Elbonume.

Mendapatkan dukungan Caldwell tentu akan lebih kuat dibanding dukungan dari Clarke saat ini.

“Aku tidak mendengar apapun,” jawab Alana.

“Tidak mendengar apapun?” ulang Jade. Dia terdiam sejenak untuk kembali memotong dagingnya sebelum kembali melempar pertanyaan. “Apa kamu tertarik untuk menjadi guru mantra?” tanyanya.

“Jade!” panggil Alana setengah memohon. Dia sudah sangat bersyukur dengan koneksi yang dimiliki Jade, ia bisa menjadi penjaga perpustakaan di Elbonume, tapi guru mantra? Alana pikir itu terlalu berlebihan.

“Aku tahu, kamu bisa melakukannya,” ujar Jade tidak mendengar keinginan Alana. Meski Alana memang terbilang sebagai siswa pintar di sekolah, tapi dia bukan yang paling pintar dan guru mantra saat ini adalah guru mereka di masa lalu. Selain itu, Alana yakin Caldwell tidak akan suka keluarga Vaugh terlalu ikut campur dengan pemilihan guru di Elbonume.

“Kamu harus memikirkannya,” ujarnya memberi jeda sebelum kembali melanjutkan. “Bukankah Lioren sudah cukup tua?”

Alana benar-benar telah kehilangan nafsu makannya. Dia hanya menunggu sampai Jade menyelesaikan makanannya dan mereka berpisah malam itu.

Dengan alasan ingin mencerna makanan, Alana menolak tawaran Jade untuk diantarkan oleh sopirnya. Jelas menggunakan mobil yang berbeda dengan Jade, karena sekali lagi Jade tidak ingin terlihat bersama Alana atau keluarganya melarang Jade kedapatan bersama Alana oleh kamera paparazzi.

Alana membalut tubuhnya dengan blazer lebih erat malam ini. Hembusan angin lebih kuat dibanding pagi tadi. Tangannya hampir kedinginan, tapi dia terus berjalan. Ada tempat yang ingin ia tuju malam itu daripada apartemen kecil yang terasa gelap dan dingin yang selama ini dia tempati.

Tanpa sadar Alana sudah berada di depan rumah yang sangat dia kenal. Menurutnya, rumah itu selalu terasa hangat, seperti malam yang dingin ini. Dari luar terlihat asap yang keluar dari tungku api dan warna merah dari dalam.

Alana tersenyum kecil. Baginya, melihat rumah itu menjadi hal paling membahagiakan setelah seharian bekerja. Dia sudah lama tidak mengunjungi rumah itu. Dia juga tidak memiliki cukup alasan untuk datang, karena semua orang sibuk bekerja, termasuk bibinya sebagai satu-satunya orang yang tinggal di rumah itu.

Alana akan sangat beruntung bisa menemui bibinya malam itu. Untungnya, lampu menyala yang menandakan ada orang di dalamnya.

“Bibi,” panggil Alana masuk ke dalam rumah. Tapi bukan Sloane yang dia temui, melainkan Alena. Tengah duduk di depan perapian sambil makan ubi bakar. Mendengar suara Alana, Alena lantas berbalik dan melihat siapa yang datang.

Sudah hampir enam bulan terakhir mereka bertemu. Itupun pada perayaan ulang tahun Sloane tahun lalu.

Alena, adalah saudari yang nyaris sulit untuk Alana temui.

“Sedang apa kamu di sini?” tanya Alana terlihat kecewa, padahal sebenarnya dia sangat merindukan Alena. Selama ini, mereka selalu saling menjaga satu sama lain. Itulah akibatnya jika mereka tidak memiliki orang lain untuk melindungi mereka, mereka hanya bisa bergantung satu sama lain.

“Kabarku baik Alana, senang sudah bertanya,” jawab Alena sambil memberikan ubi yang lain untuk Alana setelah saudarinya itu mendekat.

Alana tanpa basa-basi langsung memakan makanan itu.

“Apakah Jade tidak memberimu makan?” Alena berhasil menebak jika Alana baru saja menemui Jade, tapi gadis itu tidak ingin membahasnya.

“Sedang apa kamu Espion?” tanya Alana sebagai balasannya.

“Pertama, aku adalah warga negara Espion, dan kedua, aku tidak bisa memberikanmu alasan pastinya karena itu adalah rahasia negara,” jawab Alena yang membuat Alana tidak bisa berkutik.

“Dimana Bibi Sloane?”

“Bekerja, tiba-tiba dia mendapat panggilan dari kantornya.”

Kesibukan Sloane bukan suatu hal yang baru untuk keduanya, sejak kecil mereka terbiasa dengan itu.

“Berapa lama kamu Espion?”

“Entahlah? Mungkin kali ini lebih lama,” sahut Alana sambil menikmati ubi bakar di tangannya.

“Dimana kamu berencana tinggal?” tanya Alana yang membuat Alena berpikir sejenak. Dia tidak mungkin tinggal di rumah bibinya lagi dan dia juga tidak mungkin tinggal di apartemen Alana.

Meski apartemen itu cukup untuk mereka berdua, dan Alana akan menyukai gagasan Alena menginap di tempatnya, tapi Alena ingat apartemen itu adalah pemberian Jade dan hubungan Alena dan Jade tidak terlalu baik.

Maksudnya, tidak berselisih secara langsung. Tapi keluarga Jade adalah keluarga politik, sementara Alena adalah seorang agen rahasia negara. Di sisi lain, sepanjang berinteraksi dengan Jade, keduanya tidak pernah akur. Akan selalu ada perselisihan kecil di antara mereka meski hanya sebatas candaan. 

 

Bagi kebanyakan orang, Elbonume tidak ubahnya kastil tua. Bangunannya besar dengan dinding batu abu-abu yang mulai kusam di beberapa bagian. Menara-menara tinggi berdiri di sudutnya, dan jendela-jendela besar berjajar rapi menghadap halaman. Sekolah sihir itu sudah ada sejak lama dan menjadi salah satu yang tertua di Espion.

Meski terlihat tua, Elbonume tetap berdiri kokoh. Halaman depannya luas, dengan jalan setapak dari batu yang mengarah ke pintu utama. Beberapa siswa berjalan melintasi halaman, sebagian masih membawa tas, sebagian lagi terburu-buru menuju aula.

Alana berjalan melewati pintu utama dan masuk ke dalam. Lorong panjang menyambutnya, dengan lantai batu yang sedikit mengkilap. Cahaya pagi masuk dari jendela-jendela di sisi kanan, membentuk garis panjang di lantai.

“Pagi, Bu,” sapa beberapa siswa yang berpapasan dengannya.

“Pagi,” balas Alana sambil terus berjalan.

Ia berbelok menuju gedung selatan. Jalan penghubung antar gedung itu lebih sepi. Tidak banyak siswa yang lewat ke arah sana di pagi hari. Dari kejauhan, gedung selatan terlihat lebih sederhana dibanding gedung utama, dengan dinding yang sama-sama tua.

Begitu masuk, suasananya langsung berbeda. Lorongnya lebih sunyi. Suara langkah kaki Alana terdengar jelas. Ia melewati beberapa pintu kelas yang masih tertutup, lalu sampai di tangga batu yang mengarah ke lantai dua. Tangga itu terlihat sudah lama, sedikit retak di bagian sudut, tapi masih kokoh saat diinjak.

Di lantai dua, lorongnya lebih sempit. Ujung lorong terlihat pintu besar perpustakaan.

Saat pintu dibuka, ruangan luas langsung terlihat.

Rak-rak buku tinggi berjajar rapi, hampir memenuhi seluruh ruangan. Meja dan kursi baca tersusun di dekat jendela besar. Cahaya matahari masuk dari sana, menerangi sebagian besar area tanpa bantuan lampu. Udara di dalam terasa berbeda, bau buku lama langsung tercium, bercampur dengan debu tipis yang hampir tidak terlihat.

Perpustakaan itu terdiri dari dua lantai. Tangga kayu di salah satu sisi mengarah ke lantai atas, tempat khusus untuk guru dan siswa senior. Sementara di bawah, beberapa kursi masih kosong, menandakan belum banyak siswa yang datang.

Seorang wanita gemuk, pendek, dan berkacamata muncul dari balik rak buku.

“Selamat pagi, Bu Mile,” sapa Alana.

“Pagi,” jawabnya singkat, lalu kembali sibuk di antara rak.

Alana berjalan ke arah troli berisi buku yang sudah menunggunya setelah meletakkan tas kerjanya secara sembarangan. Ia mendorong troli secara perlahan, roda kecilnya berbunyi pelan di lantai.

Satu per satu buku ia ambil dan kembalikan ke rak.

 

Alana baru saja keluar dari apartemen kecilnya ketika angin segera menyambutnya. Terlalu dingin, pikirnya. Jika bukan karena urusan penting yaitu pekerjaan, sudah pasti dia akan sangat malas untuk keluar rumah.

Tampaknya, Alana bukan satu-satunya orang yang memikirkan hal itu. Buktinya, meski hari itu sangat berangin, tapi jalanan pagi itu masih terlihat cukup ramai.

Selain jalanan yang ramai, langit pagi itu juga tampak gelap karena mendung dan orang-orang tampak sibuk dengan urusannya masing-masing. Di salah gedung terpampang jelas gambar seorang pria paruh baya. Alana mengenalnya sebagai salah satu politikus ternama di Espion.

Sebenarnya, Alana tidak terlalu tertarik dengan politik, jadi kekasihnya, Jade adalah seorang putra dari Adams Vaugh, kakak dari Perdana Menteri saat ini. Sementara itu, bibinya, Sloane Xeleste adalah seorang jurnalis politik dari surat kabar harian  Daily Line. Meski bukan surat kabar besar, bahkan terbilang kecil, dalam artian jika tidak mnegetahuinya, tidak semua orang tahu.

Saat kecil hingga remaja, selama libur sekolah, Alana terkadang membaca koran yang di bawa oleh bibinya. Sebaliknya, Alena, saudara kembar Alana, sangat tertarik dengan politik, itu sebabnya saat ini Alena bekerja di Kementerian Pertahanan, tepatnya Astral Intelligent Office. Divisi yang menangani kejahatan sihir lintas negara. Menurut Alana, pekerjaan itu sangat cocok untuk Alena. Saudarinya itu, sangat berani, lugas, dan cerdas.

Sebaliknya, Alana mengakui dirinya kebalikan dari Alena. Alana cenderung pendiam dan hidup dengan beradaptasi sesuai keadaan. Meski tidak kalah pintar dari Alena, di sekolah, Alana hanyalah murid pintar yang berprestasi selama sekolah. Berkat itu, Alana dikenal oleh para guru.

Sementara Alena berbeda, Alena suka membuat keributan dengan para teman sekolahnya hingga membuat kekacauan di sekolah, karena itu para guru mengenal Alena.

Mendadak, Alana merindukan saudara kembarnya yang sudah berbulan-bulan berada di luar negeri.

Angin masih berhembus dengan kuat, membuat Alana terpaksa harus mengencangkan blazer yang ia kenakan. Sebelum menuju Elbonume, tempat ia menjadi pustakawan selama beberapa tahun terakhir, Alana ingin singgah ke kedai kopi sebentar.

Setiap pagi, dia selalu ikut dalam antrean untuk membeli segelas kopi susu. Kedai itu tepat di depan stasiun kereta yang akan membawa Alana ke Elbonume. Mendekati kedai kopi, kesibukan makin padat, ditambah dengan surat kabar pagi yang berterbangan menuju beberapa orang yang tengah duduk menikmati kopi pagi itu. Sementara di seberang sana, orang-orang terlihat sibuk berlarian kecil masuk ke stasiun bawah tanah.

Di dalam kedai, ruangan lebih hangat dibanding di luar dan paling Alana sukai adalah aroma kue jahe yang baru keluar dari pemanggang. Gadis itu tidak bisa menahan diri untuk tidak meraih kue jahe yang ada di toples.

Namun, dalam waktu sekejab, perhatian Alana lantas beralih ke berita pagi hari itu. Di sana, keluarga Vaugh terlihat memenuhi layar. Calrke Vaugh, Perdana Menteri saat ini tengah berdiri di pusat sorotan kamera.

Calrke tidak sendirian. Beberapa anggota keluarga Vaugh mengapitnya. Mereka tersenyum ke arah kamera layaknya orang yang memiliki tujuan mulia untuk rakyat. Wajah itu sangat Alana kenal, terutama Jade Vaugh, kekasihnya selama beberapa tahun terakhir.

Di tempatnya, Alana bisa mendengar mengenai janji yang diberikan Clarke dan keluarga politik lainnya. Upaya keamanan negara, berkurangnya tingkat kemiskinan, dan berbagai prestasi pemerintah selama beberapa tahun belakang di bawah kepimpinan pemerintahan saat ini. Mereka tersenyum bangga, seolah pahlawan.

Di sisi lain, Alana ingat berbagai kritik yang diberikan pada oleh bibinya melalui tulisannya. Dia ingat, sudah lama sejak Sloane tidak membahas politik setiap bertemu dengan Alana. Alasannya jelas, itu karena kekasihnya. Sloane tidak ingin keponakan yang sudah dia rawat sejak dia berusia 13 tahun merasa canggung di sekitarnya.

“Apa yang ingin kamu pesan?” tanya seorang gadis dengan senyum ramah. Gadis itu terlihat manis menurut Alana, berkulit gelap dengan sedikit rambut ikal.

Di belakangnya, Alana bisa melihat para musang berlalu lalang mengolah biji kopi dan beberapa peri rumah yang sibuk dengan berbagai camilan di nampan.

“Aku ingin segelas kopi susu,” ujar Alana membatalkan kue jahenya.

“Baik, 10 rown[1],” ujar sang penjaga dengan nama Moa di saku kanannya.

Dengan cepat Alana mengeluarkan 10 koin uang dari dalam tasnya untuk diberikan kepada gadis itu.

Tidak butuh waktu lama, Alana sudah menerima pesanannya dan keluar dari kedai kopi.

Angin dingin kembali menyambutnya.